200 photographies à découvrir gratuitement pour saluer la carrière de Sebastião Salgado

À partir du 21 février 2026, Paris consacre une grande exposition gratuite à Sebastião Salgado à l’Hôtel de Ville. Disparu en mai dernier à 81 ans, le photographe brésilien laisse derrière lui une œuvre monumentale, engagée et profondément humaine. Pendant plus de trois mois, près de 200 images retracent son parcours. Un vrai bon plan Paris pour celles et ceux qui cherchent des sorties à Paris qui ont du fond, sans passer par la case portefeuille.

Des mines d’or aux glaciers, l’humanité en noir et blanc

On connaît les images : les chercheurs d’or de Serra Pelada, les travailleurs migrants, les paysages immenses de la série Genesis. L’exposition rassemble les grandes séries qui ont fait la réputation internationale de Sebastião Salgado. 114 tirages sont prêtés exceptionnellement par la Maison Européenne de la Photographie, institution à laquelle il était très attaché. Le reste provient du studio fondé avec son épouse, Lélia Wanick Salgado, en 1994.

Le parcours permet de comprendre le virage radical d’un économiste né en 1944 au Minas Gerais, passé par l’Organisation Internationale du Café à Londres, devenu photographe pour Sygma, Gamma puis Magnum Photos. On avance de salle en salle comme dans un atlas du monde contemporain : conditions de travail, exodes, nature menacée. Rien de spectaculaire. Juste des visages, des corps, des territoires, et une manière très construite de cadrer le réel.

Paris, ville refuge et terrain d’adieu

Ce qui frappe aussi, c’est le lien intime avec la capitale. Installé à Paris dès 1969 pour fuir la dictature militaire brésilienne, Salgado y a vécu plus de cinquante ans. L’exposition montre ses photographies récentes de la ville, réalisées au fil des saisons dans les derniers mois de sa vie. Un regard patient, presque méditatif, loin des clichés touristiques.

Pour un week-end à Paris, c’est aussi l’occasion de redécouvrir l’Hôtel de Ville autrement qu’en décor de carte postale. La Salle Saint-Jean accueille l’exposition dans un cadre solennel, qui contraste avec la force brute des images.

Un héritage qui dépasse la photographie

L’hommage ne se limite pas aux tirages iconiques. Il rappelle aussi l’engagement écologique du photographe et de Lélia Wanick Salgado, à travers la création de l’Instituto Terra, vaste programme de reforestation de la forêt Atlantique brésilienne lancé à la fin des années 1990. Aujourd’hui, des millions d’arbres ont été replantés.

Le parcours se conclut par les œuvres picturales de leur fils, Rodrigo Salgado, né avec la trisomie 21. Ses peintures, exposées en fin de visite, apportent une respiration plus intime. Une manière de montrer les différentes facettes évoquées par Lélia : le père, le photographe, l’écologiste.

Dans la liste des activités à Paris gratuites du printemps, cet événement à Paris fait clairement partie des bons plans parisiens à noter. Pas besoin d’être spécialiste de photo : il suffit d’avoir un peu de temps et l’envie de regarder le monde autrement.

Informations pratiques

• Lieu : Salle Saint-Jean, Hôtel de Ville, 3 rue de Lobau, Paris 4e
• Date(s) et horaires : du mardi à samedi de 10h à 18h30 sauf le jeudi de 13h à 20h (du 21 février au 30 mai 2026)
• Prix : gratuit
• Avec réservation : obligatoire en ligne (créneaux ouverts progressivement)

Une exposition dense, accessible et gratuite dans un lieu emblématique : difficile de faire plus simple comme bon plan Paris culturel. À glisser dans son agenda avant le 30 mai.