« I love sushi » : l'exposition gratuite pour devenir incollable sur le sushi

Envie d’un bon plan Paris qui change des expos classiques et des musées silencieux ? Jusqu’au 11 avril 2026, la Maison de la Culture du Japon à Paris accueille « I LOVE SUSHI », une exposition gratuite qui décortique l’un des plats les plus consommés au monde. Derrière les makis du déjeuner et les plateaux du vendredi soir, il y a mille ans d’histoire, des mutations sociales et une vraie culture populaire. Une sortie facile à caser dans un week-end à Paris, entre deux autres activités à Paris - et une bonne occasion de manger moins bête.

Avant d’être Instagrammable, le sushi était fermenté

L’exposition commence loin des restaurants branchés. On y apprend que le sushi vient d’Asie du Sud-Est, arrive au Japon au VIIIᵉ siècle… et n’a alors rien à voir avec ce qu’on connaît aujourd’hui. À l’origine, le poisson est conservé dans du riz fermenté pendant des mois, et seul le poisson est consommé. Ce n’est qu’au XVe siècle que le riz devient partie intégrante du plat.

Le vrai tournant arrive au XIXᵉ siècle, à Edo (Tokyo). Pour nourrir vite et pas cher les classes populaires, on raccourcit la fermentation grâce au vinaigre. Résultat : naissance du nigiri-zushi, celui qu’on mange encore aujourd’hui. Les premières échoppes proposent des bouchées à déguster debout. Fast-food avant l’heure.

Des faux sushis très réalistes

Concrètement, on déambule dans un petit parcours pédagogique, ponctué de reproductions ultra détaillées en résine (thon, oursins violets, crevettes dansantes…), de poissons grandeur nature et d’estampes japonaises. Trois vidéos expliquent l’évolution du sushi, son passage du plat populaire au produit parfois luxe, et l’arrivée des restaurants kaiten-zushi dans les années 1950, où les assiettes tournent sur tapis roulant. On découvre aussi un détail amusant : au Japon, le thon est roi, alors que le saumon cartonne surtout à l’international. Et si chaque région possède ses propres spécialités, beaucoup de recettes sont restées quasi inchangées depuis des siècles. Bref, ce n’est pas juste une expo “mignonne” : c’est un vrai panorama culturel, accessible même aux enfants.

Un plat populaire devenu patrimoine

En 2013, la cuisine japonaise traditionnelle (washoku) a été inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Le sushi en est l’un des symboles les plus connus. L’exposition rappelle comment ce plat du quotidien est devenu un phénomène mondial, porté à la fois par l’industrialisation, les chaînes de restauration et les sorties en famille. Dans le cadre de l’événement « I LOVE SUSHI », des conférences, ateliers et projections complètent l’exposition. De quoi transformer une simple visite en véritable mini-cours d’histoire culinaire.

Informations pratiques

• Lieu : Maison de la Culture du Japon à Paris, 101 bis Quai Jacques Chirac, 75015 Paris
• Date(s) et horaires : du mardi au samedi de 11h à 19h (du 20 janvier au 11 avril 2026)
• Prix : gratuit
• Sans réservation

Si vous cherchez un événement à Paris simple, gratuit et instructif, « I LOVE SUSHI » coche pas mal de cases. Une expo rapide à visiter, parfaite à glisser dans un programme de sorties à Paris ou parmi vos bons plans parisiens du moment. Et après ça, impossible de regarder un nigiri de la même façon.