Cette journée gratuite pourrait changer votre vision des animaux !

Samedi 7 février 2026, la Cité des sciences et de l’industrie se transforme en grand salon de discussion… avec les animaux comme invités principaux. Pour la 8e édition de la Journée mondiale des intelligences animales, on vient écouter des chercheurs raconter des vies pleines de tactiques, d’émotions et d’inventions - du large des océans jusqu’aux refuges. Le tout gratuitement sur réservation et une diffusion en direct pour celles et ceux qui suivent depuis chez eux.

Des dauphins aux cochons : un casting qui bouscule les clichés

Le programme a le bon goût de mélanger animaux “stars” et animaux trop souvent rangés dans la case “banal”. On croise des dauphins et des baleines, évidemment, mais aussi des cochons, des éléphants, et même ces espèces moins médiatisées qui ont développé des stratagèmes alimentaires étonnants. L’angle n’est pas de distribuer des bons points d’intelligence : on s’intéresse plutôt aux formes que prend l’ingéniosité quand il faut se déplacer, se nourrir, se soigner, communiquer, transmettre.

Cette journée est co-organisée avec la journaliste et militante Yolaine de la Bigne, avec une idée claire en toile de fond : renouer un lien abîmé avec le vivant, en s’appuyant sur des recherches solides et sur des récits de terrain.

10h30 : dans la tête des dauphins, avec des outils (et des surprises) de cétologues

De 10h30 à 11h30, la journée démarre fort avec “Dans la tête des dauphins”. Fabienne Delfour, docteure en éthologie cognitive et cétologue, s’appuie sur des études menées en milieu naturel et en structures d’observation pour montrer comment ces animaux perçoivent leur environnement.

On parle d’écholocalisation - un monde de sons et de formes - mais aussi de métacognition, cette capacité à “réfléchir sur son propre savoir”. Chasse, déplacements, communications, traditions : l’éventail est large, et l’enjeu est net, puisque ces résultats obligent à repenser la place des êtres sentients dans nos décisions humaines.

11h30 : quand les éléphants et les humains fabriquent des savoirs médicinaux ensemble

De 11h30 à 12h30, changement de décor : on part au Laos, là où éléphants de village et cornacs partagent une proximité quotidienne. Jean-Marc Dubost, docteur en ethnobiologie (chercheur associé à l’IRD et au MNHN), raconte comment des pratiques médicinales peuvent circuler, s’observer, se discuter, au point de devenir un espace d’échanges entre espèces. On est loin du simple “animal qui imite” : la conférence met en lumière des apprentissages, des transferts de savoirs, et une intelligence sociale qui s’étire sur le long terme, portée par les adultes et transmise aux plus jeunes.

14h : une histoire animale du monde, racontée comme un vrai récit

De14h à 15h30, “Une histoire animale du monde” propose un pas de côté rare : regarder l’intelligence animale dans le temps. Eric Baratay, historien et professeur à l’université Lyon 3, s’intéresse aux adaptations, aux changements de comportements, aux variations d’une époque à l’autre, et aux manières dont les animaux “font histoire” - la leur, et celle qui s’écrit avec les humains. Une approche qui évite le folklore : on suit des trajectoires et des tempéraments, et on comprend comment l’environnement et les relations façonnent les conduites.

15h30 : les cochons, version refuge, loin des caricatures

De 15h30 à 16h30, “Qui sont les cochons ?” part du terrain, au Refuge GroinGroin. Caroline Dubois, cofondatrice et responsable du refuge, s’appuie sur l’observation quotidienne pour décrire une intelligence sociale très concrète : communication, émotions, relations, manières de transformer leur environnement. La conférence touche aussi à une frontière très humaine, celle qui sépare “animaux aimés” et “animaux mangés” - non pas comme un slogan, mais comme une question posée à partir d’individualités rencontrées et reconnues.

17h : manger et boire, ou l’art du vivant de trouver mille solutions

La dernière grande séquence de 17h à 18h30 part d’un geste universel : se nourrir et s’hydrater. Vincent Bels, professeur émérite au Muséum national d’histoire naturelle (Institut de Systématique Evolution Biodiversité), déroule une histoire évolutive profonde derrière ces actions du quotidien. Des premiers vertébrés aquatiques - souvent appelés “poissons” à tort - jusqu’aux primates, chaque espèce a trouvé une manière propre d’obtenir nutriments et eau. Une conférence qui relie biologie, adaptation et diversité, sans perdre le fil concret des exemples.

Informations pratiques

• Lieu : Cité des sciences et de l'industrie, 30 avenue Corentin Cariou, 75019 Paris
• Date(s) et horaires : samedi 7 février 2026 de 10h30 à 18h30
• Prix : gratuit
• Avec réservation (conférences aussi retransmises en direct en ligne)

Entre conférences et dédicaces, la journée ressemble à un grand “réapprentissage” joyeux : on sort avec des faits, des images mentales, et une curiosité renouvelée pour des intelligences qui n’ont pas besoin de nos mots pour exister.